שיטות אופייניות לחיבור חלקי פלסטיק כוללות חיבורי ברגים, מחברי הצמד, אביזרי לחץ, הדבקה וריתוך. ריתוך הוא שיטה יעילה לחיבור קבוע של חלקי פלסטיק. ישנם תהליכי ריתוך פלסטיים שונים, לרבות ריתוך קולי, ריתוך חיכוך רטט, ריתוך לייזר, ריתוך פלטות חמות וריתוך אינפרא אדום.
מכונות ריתוך חיכוך רטט מתאימות לריתוך חומרים תרמופלסטיים תואמים כאשר תפר הריתוך נמצא על משטח שטוח גדול. הם יכולים להשיג-חוזק גבוה,-לחץ-גבוה וביצועי ריתוך-גבוהים. זהו תהליך ייצור רציף מדויק וניתן לחזור עליו, בדומה ללחיצה של שתי כפות ידיים זו לזו והזזתן קדימה ואחורה ליצירת חום.
מנקודת מבט חומרית:
1. החומר המותך אינו חשוף לאוויר, לכן אין סיכון לפירוק חמצוני.
2. אין כמעט דרישות לגבי שקיפות החומר, עובי הדופן וגובה הריתוך, בניגוד לריתוך לייזר או ריתוך אולטראסוני המוגבלים על ידי גורמים אלו.
3. החום מתרכז בתפר הריתוך, והאזור המושפע מהחום קטן, ובכך מפחית מאוד את האפשרות של פירוק חומר עקב התחממות יתר.
4. לא ניתן לרתך תרמופלסטיות עם מודול קשיחות- נמוך, כגון TPC.
5. לא ניתן לרתך חומרים עם הבדלים גדולים בנקודות התכה.
יתרונות התהליך:
1. מחזור ייצור חסכוני ומהיר.
2. ציוד פשוט יחסית.
3. מתאים לייצור-בקנה מידה גדול.
4. יכול לייצר מוצרים שונים על ידי שינוי תבניות.
5. כמעט ללא עשן במהלך הריתוך.
6. מוצרים נתונים לרטט במהלך הריתוך; חלקים רגישים עלולים להינזק.
7. בשל לחץ הריתוך הגבוה והכוח לרוחב, הוא אינו מתאים לריתוך מוצרים-קטנים.
דרישות מראה וצורה:
1. ייתכן שיש גלישה סביב הריתוך לאחר הריתוך. אם הצפה אינה מקובלת, ניתן לעצב חריץ מבלבל כדי למנוע ממנו להיראות.
2. חלקיקי אבק נוצרים במהלך הריתוך, המשפיעים על ניקיון החלקים הפנימיים.
3. עיוות של חלקים עלול להשפיע על אפקט הריתוך.
4. אידיאלי לחלקים בעלי שטח ריתוך כמעט שטוח. עבור ריתוך משטח מעוקל, הזווית לאורך כיוון הרטט צריכה להיות פחות מ-15 מעלות; הזווית לאורך הכיוון המאונך לרטט צריכה להיות פחות מ-40 מעלות.
